Covid longa: novos estudos revelam quadro preocupante

Neste artigo, o epidemiologista clínico Ziyad Al-Aly explica que a vacinação e mudanças no SARS-CoV-2 diminuíram o risco da doença, mas novos casos continuam surgindo e os seus impactos crônicos persistem. Forma correta de tossir, levando a boca ao antebraço. Marcelo Brandt/G1 Desde 2020, a condição conhecida como Covid-19 longa tornou-se uma deficiência generalizada que afeta a saúde e a qualidade de vida de milhões de pessoas em todo o mundo e custa às economias bilhões de dólares em redução da produtividade dos funcionários e uma queda geral na força de trabalho. O intenso esforço científico desencadeado pela Covid-19 resultou em mais de 24.000 publicações científicas, tornando-a a condição de saúde mais pesquisada em todos os quatro anos da história humana registrada. Covid longa é um termo que descreve a constelação de efeitos de longo prazo à saúde causados pela infecção pelo vírus SARS-CoV-2. Esses efeitos vão desde sintomas respiratórios persistentes, como falta de ar, até fadiga debilitante ou névoa cerebral que limita a capacidade de trabalho das pessoas, além de condições como insuficiência cardíaca e diabetes, que são conhecidas por durarem a vida toda. Sou médico cientista e estou profundamente imerso no estudo da Covid longa desde os primeiros dias da pandemia. Prestei depoimento perante o Senado dos EUA como testemunha especialista em COVID-19 longa, publiquei extensivamente sobre o assunto e fui indicado como uma das 100 pessoas mais influentes na área da saúde em 2024 da Time por minha pesquisa nessa área. Como a Covid-19 prolongada afeta o corpo Um novo estudo que meus colegas e eu publicamos no New England Journal of Medicine em 17 de julho de 2024 mostra que o risco de Covid longa diminuiu ao longo da pandemia. Em 2020, quando a cepa ancestral do SARS-CoV-2 era dominante e as vacinas não estavam disponíveis, cerca de 10,4% dos adultos que contraíram Covid-19 desenvolveram COVID longa. No início de 2022, quando a família de variantes ômicron predominava, essa taxa caiu para 7,7% entre os adultos não vacinados e 3,5% dos adultos vacinados. Em outras palavras, as pessoas não vacinadas tinham mais do que o dobro da probabilidade de desenvolver Covid-19 longa. Embora pesquisadores como eu ainda não tenham números concretos sobre a taxa atual em meados de 2024, devido ao tempo que leva para que os casos de Covid-19 longa sejam refletidos nos dados, o fluxo de novos pacientes para as clínicas de Covid-19 longa tem sido igual ao de 2022. Descobrimos que o declínio foi o resultado de dois fatores principais: disponibilidade de vacinas e mudanças nas características do vírus - o que tornou o vírus menos propenso a causar infecções agudas graves e pode ter reduzido sua capacidade de persistir no corpo humano por tempo suficiente para causar doenças crônicas. LEIA TAMBÉM: Oropouche: entenda origem, sintomas e tratamento SUS vai disponibilizar dois novos medicamentos para a doença falciforme As unhas de gel e de acrílico podem ser bonitas, mas trazem riscos à saúde Imagem ilustrativa não-datada mostra o Sars CoV-2, indicado em amarelo, emergindo da superfície de células, indicadas em azul/rosa. NIAID-RML/ASSOCIATED PRESS Apesar do declínio no risco de desenvolver a Covid-19 longa, mesmo um risco de 3,5% é substancial. Novas e repetidas infecções por Covid-19 se traduzem em milhões de novos casos de Covid-19 longa que se somam a um número já impressionante de pessoas que sofrem dessa condição. As estimativas para o primeiro ano da pandemia sugerem que pelo menos 65 milhões de pessoas em todo o mundo tiveram Covid-19 longa. Juntamente com um grupo de outros cientistas importantes, minha equipe publicará em breve estimativas atualizadas da carga global da Covid-19 longa e seu impacto na economia global até 2023. Além disso, um novo e importante relatório das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina detalha todos os efeitos à saúde que constituem a Covid-19 longa. O relatório foi encomendado pela Administração da Previdência Social para entender as implicações da Covid-19 longa em seus benefícios por invalidez. Conclui-se que a Covid-19 longa é uma condição crônica complexa que pode resultar em mais de 200 efeitos à saúde em vários sistemas do corpo. Isso inclui: doenças cardíacas problemas neurológicos, como comprometimento cognitivo, derrames e disautonomia. Essa é uma categoria de distúrbios que afetam o sistema nervoso autônomo do corpo - nervos que regulam a maioria dos mecanismos vitais do corpo, como pressão arterial, frequência cardíaca e temperatura. mal-estar pós-exercício, um estado de exaustão severa que pode ocorrer mesmo após uma atividade menor, muitas vezes deixando o paciente incapaz de funcionar por horas, dias ou semanas distúrbios gastrointestinais doença renal distúrbios metabólicos, como diabetes e hiperlipidemia, ou aumento do colesterol ruim disfunção imunológica A Covid-19 longa pode afetar pessoas ao longo de toda a vida, desde crianças até adultos mais velhos, e em todas as raças e etnias e status de saúde de base. É importante ressaltar que mais de 90% das pessoas com Covid-19 longa tiveram infecções leves por Covid-19. O relatório das Academias Nacionais também concluiu que a Covid-19 longa pode resultar na incapacidade de retornar ao trabalho ou à escola; má qualidade de vida; diminuição da capacidade de realizar atividades da vida diária; e diminuição da função física e cognitiva por meses ou anos após a infecção inicial. O relatório ressalta que muitos efeitos da Covid-19 de longa duração sobre a saúde, como mal-estar pós-exercício e fadiga crônica, comprometimento cognitivo e disfunção autonômica, não estão atualmente incluídos na Lista de Deficiências da Administração da Previdência Social, mas podem afetar significativamente a capacidade de um indivíduo de participar do trabalho ou da escola. LEIA TAMBÉM: Por que o calor entrou na mira da saúde mental A caverna descoberta na Lua que poderia abrigar humanos Fungos estão se adaptando ao calor corporal, diz estudo Reprodução Um longo caminho pela frente Além disso, os problemas de saúde resultantes da Covid-19 podem durar anos após a infecção inicial. Um grande estudo publicado no início de 2024 mostrou que mesmo as pessoas que tiveram uma infecção leve por SARS-CoV-2 ainda tiveram novos problemas de saúde relacionados à Covid-19 no terceiro ano após a infecção inicial. Essas descobertas são paralelas a outras pesquisas que mostram que o vírus persiste em vários sistemas de órgãos por meses ou anos após a infecção por Covid-19. E a pesquisa está mostrando que as respostas imunológicas à infecção são ainda evidentes dois a três anos após uma infecção leve. Juntos, esses estudos podem explicar por que uma infecção por SARS-CoV-2 ocorrida anos atrás ainda pode causar novos problemas de saúde muito tempo depois da infecção inicial. Progressos importantes também estão sendo feitos na compreensão das vias pelas quais a Covid longa causa estragos no corpo. Dois estudos preliminares dos EUA e da Holanda mostram que, quando os pesquisadores transferem autoanticorpos - anticorpos gerados pelo sistema imunológico de uma pessoa que são direcionados aos seus próprios tecidos e órgãos - de pessoas com Covid-19 longa para camundongos saudáveis, os animais começam a apresentar sintomas semelhantes aos da Covid-19 longa, como fraqueza muscular e falta de equilíbrio. Esses estudos sugerem que uma resposta imunológica anormal, que se acredita ser responsável pela geração desses autoanticorpos, pode estar por trás da Covid-19 longa e que a remoção desses autoanticorpos pode ser promissora como possível tratamento. Uma ameaça contínua Apesar da evidência esmagadora dos riscos abrangentes da COVID-19, muitas mensagens sugerem que ela não é mais uma ameaça para o público. Embora não haja nenhuma evidência empírica que comprove isso, essa desinformação permeou a narrativa pública. Os dados, entretanto, contam uma história diferente. As infecções por COVID-19 continuam a superar o número de casos de gripe e levam a mais hospitalização e morte do que a gripe. A COVID-19 também leva a problemas de saúde mais graves a longo prazo. Trivializar a COVID-19 como um resfriado inconsequente ou equipará-la à gripe não está de acordo com a realidade. *Ziyad Al-Aly é chefe de pesquisa e desenvolvimento do St. Louis Healthcare System do Departamento de Assuntos para Veteranos (VA) e epidemiologista clínico da Universidade de Washington, em St. Louis, EUA **Esta reportagem foi originalmente publicada no site "The Conversation Brasil". 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